中國新聞獎是經中央批準常設的全國優秀新聞作品最高獎，由中華全國新聞工作者協會主辦，每年評選一次。
中國新聞獎的創辦始于1989年開展的“現場短新聞”評選。1990年中國記協在逐步積累經驗的基礎上，廣泛征求新聞界各方面意見，確定了中國新聞獎的評選方案，明確了中國新聞獎的定位——全國綜合性年度優秀新聞作品的最高獎。1991年6月30日，中國記協發出了《關于開展1990年度“中國新聞獎”評選工作的通知》和《“中國新聞獎”評選辦法》，啟動了首屆中國新聞獎評選工作。首屆中國新聞獎設報紙消息等13個評選項目，從各新聞單位推薦的449件參評作品中評選出了153件獲獎作品。截至2021年11月，中國新聞獎共舉辦31屆，共評選出優秀新聞作品7700余件。
多年來，在黨中央的親切關懷下，在中宣部的正確領導和新聞界的廣泛支持下，將由中宣部主辦的“新聞名專欄獎”、中國新聞攝影學會舉辦的“全國新聞攝影年賽”等，合并、納入到中國新聞獎評選，使中國新聞獎成為綜合多個全國性獎項的評比活動，也成為經中央批準的唯一一項綜合性的優秀新聞作品獎。評選項目、設獎數額等也隨新聞事業發展而逐步遞增，2018年中國新聞獎中首次設立媒體融合獎，2019年調整為目前的29個評選項目、350個獎項。評選范圍廣泛覆蓋全國各級各類新聞媒體，基本囊括了新聞媒體主要作品形態，是全國新聞界編輯記者參與度比較高的評比活動。
經過多年的評選實踐，中華全國新聞工作者協會在不斷征求意見、總結經驗的基礎上，已經形成了行業內比較權威、規范的中國新聞獎評選辦法，得到新聞界的廣泛認同。中國新聞獎有關評選項目的界定以及評選標準等，既是新聞界在實踐過程中不斷總結、提煉出的業務規范，也是新聞界選拔優秀新聞作品的評價標準。在多年的評選實踐中，中國新聞獎評選不斷完善評價標準，保持比較穩定的評價體系，確保評選工作堅持正確的政治方向、業務導向和較高的權威性、示范性。
